5.2. Sífilis

Es una infección de transmisión sexual (ITS) sistémica cuyo agente etiológico es la espiroqueta Treponema Pallidum (TP), una bacteria espiral, cuyo huésped es únicamente el hombre. Mide 7-15 µ por lo que no es visible al microscopio y sólo se identifica por sus movimientos ondulantes al microscopio de campo oscuro (MCO). El TP es un microorganismo tremendamente lábil. Se destruye con facilidad por desinfectantes o por ambientes secos por lo que no puede transmitirse por fómites.

Se contrae habitualmente por transmisión sexual al contactar, de persona a persona, con lesiones activas y húmedas, principalmente mucosas. También puede transmitirse verticalmente, de la madre al feto a través del útero (sífilis congénita), o por la sangre en caso de transfusión (Arando Lasagabaster M, 2019).

Habitualmente tiene un período de incubación de unas 3 semanas, aunque puede oscilar entre 9 y 90 días. Tras el contagio, el TP atraviesa las mucosas y en pocas horas alcanza el torrente sanguíneo y los vasos linfáticos para producir una infección sistémica.

Los factores de riesgo más importante son el no utilizar métodos barrera durante las relaciones sexuales y las relaciones homo- o bisexuales (HSH) (83.7% de los casos de sífilis en USA) (Patton ME, 2019)

Tras una notable reducción de los casos incidentes con la epidemia del SIDA, la sífilis está reemergiendo con la aparición de la terapia antirretroviral (TAR) y la profilaxis (preexposición, PrEP, y postexposición), que han hecho perder el miedo principalmente a varones HSH de todo el mundo. En USA la prevalencia se ha multiplicado por 4 desde 2008 en las comunidades afroamericanas e hispánicas (Junco-Fernández A, 2019). Durante el período 2013-2017, la tasa anual de sífilis se incrementó en un 72,7% (de 5.5 a 9.5 casos por 100.000 habitantes). También se incrementó en un 155.6% la tasa de sífilis en mujeres (de 0.9 a 2.3 casos por 100,000), especialmente entre las que consumían metanfetaminas (Kidd SE, 2019). Igualmente, en Francia, el número de casos de sífilis se había incrementado, particularmente entre HSH (Ndeikoundam Ngangro N, 2019). En España, en la última década, también se ha detectado un incremento significativo en la incidencia de sífilis en el periodo 2011-2015, principalmente en varones (un 98%, de los que el 94% eran HSH y el 62% HIV+). Se trataba de pacientes con múltiples parejas sexuales y que usaban drogas coincidiendo con la actividad sexual (46%) (Fustà X, 2017). La tasa anual de la enfermedad se incrementó de 2.4 × 10⁵ en 2004 al 14.5 × 10⁵ en 2014, siendo más frecuente en varones del grupo de edad de 35-39 años (Casanova AP, 2016).