2.6. ANTIINFLAMATORIOS (CORTICOIDES TÓPICOS)

Son los fármacos más usados en dermatología, ya que son útiles para el tratamiento de múltiples dermatosis (eccemas, psoriasis, liquen plano). Tienen buena aceptabilidad, son de acción rápida, no suelen producir reacciones alérgicas y causan pocos efectos secundarios (Das A, 2017; Gabros S, 2025). La eficacia y efectos secundarios dependen de su potencia y de su capacidad de penetración a través de la piel.

              La penetrabilidad depende de la integridad de la barrera epidérmica (mayor en caso de erosiones o exudación), del grosor de la capa córnea (se precisa un corticoide de potencia elevada en vehículo graso para palmas y plantas, y se recomienda uno de potencia media o baja en crema para los pliegues o la cara), del uso de la cura oclusiva (bajo plástico se incrementa por 10 la potencia del corticoide empleado) y del vehículo (las pomadas y ungüentos proporcionan una mayor penetración que las cremas y lociones).

Los corticoides tópico (CT) se recetan ampliamente para diversas indicaciones dermatológicas. Sin embargo, se han descrito múltiples efectos adversos, por lo que se aconseja limitar el uso de CT a los casos en que sea estrictamente necesario. Los efectos secundarios cutáneos de los esteroides con la administración crónica incluyen reducción de la barrera cutánea y cambios atróficos (atrofia, telangiectasia, estrías, púrpura, pseudocicatrices estrelladas, ulceración, facilidad para la formación de hematomas) y, con menor frecuencia, hiper/hipopigmentación, fotosensibilización, enmascaramiento de infecciones cutáneas y retraso en la cicatrización de heridas. La administración tópica también puede provocar o empeorar una dermatitis perioral, una rosácea o un acné y, si se aplican en los párpados o la región periocular pueden causar alteraciones oftálmicas (cataratas, hipertensión ocular, glaucoma, pérdida de visión) (Gabros S, 2025). El más habitual es la atrofia y las telangiectasias cuando se aplican CT potentes de forma prolongada en la cara o los pliegues donde, además, se pueden producir estrías. También pueden causar efectos adversos sistémicos debido a su penetrabilidad: alteraciones en la endocrinología reproductiva (menstruación anormal, alteraciones de la lactancia, enrojecimiento facial, hirsutismo), mayor riesgo de infecciones, supresión del crecimiento, insuficiencia suprarrenal/supresión del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal, síndrome de Cushing/características cushingoides (aumento de peso y redistribución de la adiposidad -“joroba de búfalo”, “cara de luna llena”, obesidad troncal), hiperglucemia/diabetes y disminución de la densidad ósea/osteoporosis/mayor riesgo de fractura ósea. El riesgo de insuficiencia suprarrenal/supresión del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal con corticosteroides tópicos fue confirmado por una revisión sistemática de 2014 de artículos que evaluaban la insuficiencia suprarrenal en adultos que usaban corticosteroides tópicos (DiRuggiero D, 2025). De todas maneras, estos efectos solo se producen rara vez y, en todo caso, con el uso de CT potentes o muy potentes aplicados en dermatosis que ocupen más del 10% de la superficie de la piel.

La retirada de los corticoides debe hacer siempre de forma lenta, progresiva. La retirada brusca de los mismos puede causar una especie de “síndrome de abstinencia” o “síndrome de la piel roja” que suele presentarse tras el uso prolongado de esteroides tópicos de intensidad moderada a alta, generalmente en la cara. Es más común en mujeres y muchas pacientes la presentan debido a un uso inadecuado (p.ej., cuando los utilizan por razones cosméticas). Los síntomas incluyen eritema, prurito y ardor y, de forma secundaria, descamación. Se debe sospechar este síndrome cuando un/una paciente suspende la aplicación de CT tras un uso prolongado y presente los síntomas de eritema intenso, ardor y/o prurito que puede seguirse de descamación. Para evitarlo, es conveniente el seguimiento de los pacientes bajo tratamiento prolongado con CT (Hwang J, 2022). En muchos casos, se confunden los síntomas de este síndrome con un empeoramiento de la enfermedad subyacente lo que hace incrementar por error la frecuencia de las aplicaciones o la potencia del CT, creando un círculo vicioso (DiRuggiero D, 2025).

Para reducir los riesgos se ha de seguir en decálogo de recomendaciones de uso de los CT.

            También se puede recomendar en muchos casos una alternativa terapéutica ahorradora de CT, como los inhibidores tópicos de la calcineurina. Otras alternativas pueden ser las cremas de ruxolitinib, de tapinarof o de roflumilast, según la dermatosis a tratar, aunque parece que pueden tener mayores efectos adversos y un coste mucho más elevado.