7.5. Enfermedades asociadas al tejido graso

Las más frecuentes e importantes son las dislipemias y la obesidad, por su asociación con las enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte en todo el mundo. El sobrepeso y la obesidad están fuertemente asociados con comorbilidades como la hipertensión y la resistencia a la insulina, que contribuyen a la morbi-mortalidad cardiovascular. El 42% de los adultos en los Estados Unidos son obesos y un total de 1.900 millones de adultos en todo el mundo son obesos o tienen sobrepeso. Estas cifras siguen empeorando, lo que representa una importante carga sanitaria y económica (Koenen M, 2021).

En el TASC también se pueden producir enfermedades inflamatorias conocidas como paniculitis. Comprenden un grupo de enfermedades heterogéneas que suelen presentar el mismo aspecto clínico: placas o nódulos eritematosos y dolorosos en las extremidades inferiores, cuyo diagnóstico específico se basa en el estudio histopatológico. Se clasifican en paniculitis septales, en las que el infiltrado inflamatorio predomina en los septos y cuyo ejemplo más característico es el eritema nodoso, y las paniculitis lobulillares, que incluyen una amplia gama de paniculitis como el eritema indurado de Bazin, de etiología tuberculosa, las paniculitis pancreáticas, asociadas a pancreatitis o tumor pancreático y con clínica sistémica, ya que la liberación de amilasas y lipasas puede interesar la grasa corporal total (Segura S, 2008; Morita TCAB, 2019), o la lipodermatoesclerosis, que suele aparecer en el tercio distal de las piernas de pacientes con insuficiencia venosa crónica y que, tras una fase inflamatoria que puede durar semanas o meses, suele evolucionar a una fase fibrótica crónica (Segura S, 2008). Un tipo especial de paniculitis es la necrosis de la grasa subcutánea del recién nacido, que suele aparecer durante las primeras semanas de vida. Se suele producir en niños que tienen factores perinatales de riesgo o asfixia perinatal y se presenta como placas o nódulos subcutáneos indurados localizados especialmente en el tronco. El diagnóstico se basa en la historia clínica y el examen físico del niño, pero, en caso de duda, nos podemos ayudar de una ecografía o una biopsia (Restrepo R, 2023). Se trata de un cuadro autorresolutivo que puede asociarse a hipercalcemia, por lo general asintomática, en cerca de la mitad de casos (Rodd C, 2021).

Los síndromes lipodistróficos son enfermedades raras adquiridas o genéticas, caracterizadas por una ausencia parcial o generalizada de tejido adiposo que da lugar a alteraciones metabólicas relacionadas con una fuerte resistencia a la insulina, a menudo grave, hipertrigliceridemia y esteatosis hepática. Las formas parciales se caracterizan por un exceso de tejido adiposo subcutáneo y visceral en la parte superior del cuerpo. El diagnóstico se basa en el examen clínico y en los resultados de las investigaciones metabólicas y los análisis genéticos, que determinan el manejo y el asesoramiento genético. Se recomiendan medidas tempranas de estilo de vida y dietéticas centradas en la actividad física y una dieta equilibrada que evite el consumo excesivo de energía. Se deberá hacer un seguimiento multidisciplinar (Mosbah H, 2024).

En cuanto a los tumores del tejido adiposo, los más habituales son los lipomas, que son tumores grasos benignos. Pueden ser únicos o múltiples, encapsulados o no, subcutáneos y, en ocasiones, viscerales. Los solitarios suelen manifestarse como un nódulo subcutáneo, lobulado y de consistencia elástica, no adherido a la piel. Suelen medir de 1 a 3 cm pero en algunos casos forman grandes áreas de hipertrofia grasa no encapsulada. Pueden ser familiares o adquiridos. Las lipomatosis pueden ser aisladas, como la lipomatosis simétrica múltiple (enfermedad de Madelung), la lipomatosis múltiple familiar, la lipomatosis dolorosa o enfermedad de Dercum y la angiolipomatosis familiar, o bien formar parte de un síndrome relacionado con la PIK3CA como el síndrome de Cowden, el síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 1 o la neurofibromatosis tipo 1 (Dupuis H, 2024). Más rara vez se han descrito tumores malignos como los liposarcomas (Lee ATJ, 2018).

Los lipomas deben diferenciarse clínicamente de los quistes “sebáceos”, que en realidad están rellenos de queratina.