1.3. Pulgas

Las pulgas son ectoparásitos hematófagos de diversos mamíferos (perros, gatos, roedores), y aves (gallinas). Tienen capacidad para realizar saltos lo que facilita que alcancen nuevos huéspedes. Desempeñan un papel importante en la transmisión de enfermedades infecciosas, p.ej. peste (yersinia pestis), bartonelosis, tifus y tungiasis, como un componente de los ciclos epidemiológicos que también incluyen animales y seres humanos.

La más común de todas ellas es la Ctenocephalides felis felis, la pulga del gato común, que habita en más del 90% de los perros y gatos (Harman DW, 1987). Le sigue en frecuencia Pulex irritans que poblaba más del 7% restante.

Su ciclo vital pasa por 4 estadios (huevo, larva, pupa y pulga adulta), en los que sufre una completa metamorfosis. Cada ciclo se completa entre 10 y 180 días, según la temperatura ambiental y la humedad. La larva mide unos 2 mm, es de color blanco y está cubierta por unos pelos cortos. Se alimentan de residuos orgánicos y de heces con sangre de las pulgas adultas. Escapan de la luz y en interiores se mueven hacia muebles, electrodomésticos y alfombras, mientras que en el exterior van hacia áreas de sombra y se esconden bajo arbustos, árboles y hojas. Son extremadamente susceptibles al calor y la disecación. Una vez alcanza el huésped empieza a alimentarse de su sangre y se convierte en parásito obligado. Agujerea su piel insertando la punta de la epifaringe para extraer la sangre capilar e introduce su saliva que utiliza como anticoagulante (Sousa CA, 1997).

Después de la picadura, la reacción inmune del huésped contra la saliva produce ronchas urticariformes y agrupadas, de pequeño tamaño con un punto hemorrágico central e intenso prurito, y en ocasiones sensación de quemazón. La reacción cutánea es retardada por lo que en muchas ocasiones no se relacionan las lesiones con picaduras.

            En los niños pequeños no son raras las reacciones de hipersensibilidad a las picaduras de pulga que se manifiestan en forma de centenares de pápulas eritematoedematosas agrupadas (urticaria papulosa) (Sabogal P, 2019). En Colombia, la prevalencia de este cuadro llega a ser de más del 20% en la población infantil (Halpert E, 2017).

Picaduras de insecto S40.86, probablemente por pulgas; lesiones pápulovesiculosas agrupadas de forma irregular en grupos de 3 a 5 elementos a nivel de los tobillos. Prurito intenso

Tratamiento

El tratamiento sintomático de las picaduras consiste en antihistamínicos como la cetiricina y corticoides tópicos como el valerato de betametasona o el amoníaco tópico.

Para erradicar el problema se deben eliminar las pulgas del ambiente y de los animales de compañía. Una dosis mensual de 2-4 mg/kg de sarolaner oral durante 3 meses consecutivos fue bien tolerada y proporciono una reducción de más del 95% de las pulgas, una eficacia similar a la que se consiguió con spinosad (Packianathan R, 2017).