5.2. Pediculosis

5.2.1. Pediculosis capitis

Se trata de una afección común causada por la infestación del cabello y el cuero cabelludo por Pediculus humanus capitis. Es un problema recurrente que afecta 6-12 millones de niños cada año.

La vida de los piojos transcurre íntegramente en la cabeza del ser humano ya que no pueden sobrevivir más de 24 horas fuera de ella debido a la falta de alimento y temperatura adecuada. Viven unos 30 días durante los cuales pasan por 3 etapas: liendre (dura de 6 a 7 días, es el huevo del piojo, se encuentra adherido a la base del cabello); ninfa (dura de 9 a 10 días, es el piojo recién salido del huevo, resulta invisible al ojo humano, su cuerpo sufre tres mudas de crecimiento hasta convertirse en piojo adulto y poderse reproducir); y piojo adulto (dura de 15 a 16 días, las hembras depositan diariamente de 4 a 8 huevos a una distancia de entre 1 y 2 mm del cuero cabelludo, para asegurar su adherencia al pelo segregan una sustancia pegajosa e insoluble al agua que fija la liendre al tallo del cabello)

El principal modo de transmisión de la pediculosis capitis es el contacto directo con la cabeza de una persona infestada. Los piojos no saltan ni vuelan. La contribución de los objetos a la propagación de la pediculosis capitis es controvertida (Burkhart CN, 2007).

Los niños se ven afectados con mayor frecuencia, llegando a estar presente en cerca del 30% de la población en edad escolar en determinadas áreas (parece que el cabello largo es un factor favorecedor, por los es aún más frecuente en niñas) (Molina-Garza ZJ, 2017). Los adultos generalmente son contagiados por la convivencia con un niño infestado.

El prurito se presenta como una reacción alérgica a la saliva de los piojos inyectada durante la alimentación. En un paciente sin infestación previa, el inicio del prurito puede retrasarse hasta que se produzca la sensibilización después de cuatro a seis semanas.

A la exploración pueden observarse los piojos y las liendres a simple vista, pero se visualizan mejor si nos ayudamos de una lupa o un dermatoscopio. Podemos detectar también excoriaciones en el cuero cabelludo, el cuello y la piel postauricular.

El diagnóstico se confirma por la visualización de piojos vivos en el cuero cabelludo o entre los cabellos. Nos podemos ayudar por el peinado sistemático del cabello (mojado o seco) con un peine para liendres de dientes finos (separados 0.2 mm), recogiendo el material sobre una gasa blanca u observando el que queda retenido entre los dientes.

También podemos cortar un mechón de cabellos que presumamos que contienen liendres y ponerlos sobre un portaobjetos, para observar al microscopio la forma ovalada típica de las liendres y su cimentación. A diferencia de las escamas de la dermatitis seborreica y de los residuos de productos para el cabello, las liendres se cementan de manera segura al tallo del cabello y son difíciles de remover.

Pediculosis capitis B85; liendres adheeridas a la raiz del pelo y algunos pthirus capitis al final de la nuca

Tratamiento

Los pediculicidas tópicos son los tratamientos iniciales más comunes. La extirpación manual de piojos (peinado en húmedo) a veces se usa como una alternativa al tratamiento con pediculicida tópico.

La terapia oral es ocasionalmente necesaria para infestaciones refractarias.

Pediculicidas tópicos

Pese al aumento de resistencias, la permetrina sigue siendo la primera opción. Previamente se puede utilizar el alcohol bencílico o malatión y, en casos refractarios, spinosad o ivermectina.

Los pediculicidas tópicos deben aplicarse de acuerdo con las instrucciones del producto comercializado.

Permetrina: Se utiliza al 1-1,5% en crema, loción o champú, en ocasiones asociada a butóxido de piperonilo que potencia el efecto neurotóxico de la permetrina. Se aplica durante 10 minutos sobre el cabello seco y luego se aclara. Se recomienda una segunda aplicación 9-14 días después. En casos resistentes se puede mantener de 30-60 minutos o toda la noche con un gorro de ducha. Otra opción es utilizar permetrina al 5% aplicada toda la noche. Es poco tóxica. Se puede utilizar en niños pequeños a partir de los 2 meses de edad

Alcohol bencílico: El mecanismo de acción de la loción al 5% de alcohol bencílico implica la asfixia de los piojos. Se aplica loción con el cabello seco y se enjuaga con agua después de 10 minutos. El tratamiento se repite pasados los siete días. Se puede usar desde los 6 meses.

Malatión: Es un inhibidor irreversible de la colinesterasa. Es el pediculicida de acción más rápida y el fármaco que tiene la actividad ovicida más elevada. Se emplea en forma de loción al 0,5% o champú al 1%. El champú se aplica durante 10 minutos y puede repetirse al cabo de una semana. La loción se aplica en el pelo seco y se deja actuar durante 8-12 horas antes de lavar el cabello. Una sola aplicación de malatión es suficiente para la mayoría de los pacientes. Si se visualizan piojos vivos entre siete y nueve días después de la primera aplicación, se indica repetir el tratamiento. Presenta algunos inconvenientes, como olor desagradable, precio, tiempo de aplicación prolongado (8-12 horas) y su carácter inflamable. El malatión está contraindicado en niños menores de 2 años, y los estudios sobre la seguridad del malatión en niños menores de 6 años son limitados.

Spinosad: Este fármaco compromete el sistema nervioso central de los piojos al interferir con el receptor nicotínico de acetilcolina, lo que resulta en la excitación neuronal y la parálisis (McCormack PL, 2011). Se utiliza al 0,9%. Se aplica sobre el cabello y cuero cabelludo, se deja actuar durante 10 minutos y luego se lava. El tratamiento debe repetirse si se encuentran piojos vivos siete días después de la aplicación inicial. Presenta tasas de erradicación muy superiores a las obtenidas con la permetrina, incluso en un único tratamiento; además es ovicida.

Dimeticona: Es una silicona transparente e inodora. Actúa como agente físico tapando los poros del parasito lo que provoca su asfixia. El tiempo de aplicación recomendado es de 8 horas y debe repetirse a los 7 días. Su eficacia ha sido documentada en varios estudios (Burgess IF, 2013; Ihde ES, 2015). Se puede utilizar en niños de más de 6 meses.

Ivermectina tópica: Se utiliza al 0.8%. Se aplica una sola vez con el cabello seco. Debe cubrir completamente el cabello y el cuero cabelludo y se enjuaga con agua pasados 10 minutos.

Pediculicidas sistémicos

Ivermectina oral: Se utiliza una dosis única oral de 200 µg/kg. No se recomienda en mujeres embarazadas o durante la lactancia o en niños que pesen menos de 15 kg, ya que no se ha establecido la seguridad en estas poblaciones. Estaría indicado en casos refractarios.

Cotrimoxazol (Trimetoprim-sulfametoxazol): Elimina las bacterias simbióticas del intestino del piojo y esto le produce la muerte (Hipolito RB, 2001). Se ha utilizado a dosis habituales por un periodo entre 3 a 14 días.

Los aceites esenciales menta verde y de clavo parecen tener una actividad insecticida comparable a la del malatión (Yones DA, 2016).

5.2.2. Pediculosis corporis

Es rara en los países con nivel de vida elevado. Está causada por el Pthirus corporis (piojo del cuerpo) es anatómicamente similar al de la cabeza, pero difiere de este en su localización y hábitat. Se transmite por contacto corporal directo o bien a través de las sábanas o ropas infestadas (principalmente la ropa interior). En el huésped, la infestación suele localizarse alrededor del cuello, el tronco, las axilas, la cintura y las nalgas, donde puede detectarse. Los síntomas más característicos de este tipo de pediculosis son el prurito intenso y habones típicos de picaduras, así como excoriaciones que, en los casos crónicos, pueden derivar a liquenificación.

Pediculosis corporis B85; pthirus y liendres en el pelo del pecho; se observan los parasitos triangulares adheridos con sus patas al vello corporal

Pediculosis corporis B85; pthirus y liendres en el pelo del pecho; se observan los parasitos triangulares adheridos con sus patas al vello corporal

La pediculosis corporis Puede actuar como vector de ciertas enfermedades infecciosas como la fiebre quintana o de las trincheras (Bartonella quintana), el tifus epidémico (Rickettsia prowazekii) y la fiebre recurente o borreliosis (Borrelia recurrentis).

Tratamiento

Para el tratamiento es indispensable la desinfestación de las ropas del individuo y de la cama y del colchón. Resulta preferible la utilización de calor seco (60-65º) mantenido durante 15-30 min. Teniendo en cuenta que muchas veces pueden existir liendres en el vello corporal, además de un baño minucioso puede recomendarse tratamiento pediculicida tópico. Lo más aceptado es utilizar permetrina al 5% en crema durante 8-10 horas, en todo el cuerpo.

5.3. Pediculosis pubis

(ver infecciones de transmisión sexual)